オールウェイズ

林内の植生は多様で、ブナ、ミズナラ、クリ、ケヤキ、カエデ類、シデ類、ダケカンバなどの木と、オタカラコウ、オオモミジガサ、ユキザサ、オヤリハグマなどの下草が代表的なものだ。

この林の左端には、苔むした巨木に囲まれ、「八溝五水」のひとつ、口毛水が清らかに涌き出ている。

これらの湧水は、沢となって流れ落ち、谷川となって久慈川に合流し、大子町を流れ、人々の暮らしを潤してきた。

急坂を登れば山頂の八溝嶺神社に到着。城やぐらの形をした展望台からは360度の展望が楽しめる。
空気の澄んだ日には、遠く富士山も見ることができる。

栃木県西部、奥日光にどっかりとそびえる男体山のふもと、中禅寺湖から西ノ湖にかけては、日光でいちばん美しいといわれる森が残っている。

中禅寺湖の西側に位置する西ノ湖は、マイカーで入ることはできない。
赤沼から西ノ湖入口まで、専用のハイブリッドバスのシャトル便を利用する。
このため、観光地日光にあって、静けさが保たれている。

西ノ湖入口のバス停を出発してまもなく、柳沢川の清流を吊橋で渡る。すぐに森の中へと入っていく。

ふた抱え以上もありそうな堂々とした巨木が点在する明るい森だ。